Nova : Les origines perdues

... Nova est un personnage qui apparaît en 1976 dans son propre magazine chez l'éditeur étasunien Marvel. Graphiquement il a été créé par John Romita Sr, un immense artiste qui est depuis le début des années 70 le concepteur artistique en chef de la Maison des Idées. L'idée du personnage vient de Marv Wolfman qui n'est pas encore l'homme qui mettra les Teen Titans sur orbite dans les années 80, ni même celui par qui passera la redéfinition de l'univers de DC Comics (Crisis on Infinite Earths), il n'est cependant pas un total inconnu pour les lecteurs de l'époque.

La série régulière comptera 25 numéros et sera dessinée par John Buscema dans un premier temps, puis par son frère Sal, ensuite ce sera Carmine Infantino ; côté encreurs on verra Joe Sinnott, Tom Palmer, Frank Giacoia et même Klaus Janson apporter leur savoir-faire.

Les origines du personnage peuvent être résumées comme un compromis entre celles du Green Lantern de l'Âge d'Argent et celles de Spiderman. 

Rich Rider est un jeune étudiant qui manque visiblement de vigueur physique et dont l'amour propre est en berne, et qui se voit confier les pouvoirs d'un extraterrestre mourant, le centurion Nova de la planète Xandar.

C'est en cas sous cet aspect que les lecteurs américains découvriront le personnage en 1976 (en novembre 1979 pour les lecteurs français) toutefois, les aventures de Nova commencent aux alentours de 1966 dans les pages d'un fanzine intitulé Super Adventures.

Ce fanzine est publié par un Marv Wolfman alors âgé d'une vingtaine d'années et pas encore scénariste professionnel, cependant il aura un réflexe très professionnel en déposant des copyrights sur se revues amateures. 

On y rencontre The Star alias le docteur Denteen, qui a découvert un vaisseau spatial extraterrestre contenant des pilules qui donnent différents pouvoirs toutes les 5 minutes : la faculté de voler dans les airs, une vision laser, la possibilité d'absorber de l’énergie, etc. Avec ces pilules, le docteur Denteen découvre également la machine qui permet de les fabriquer. C'est deux inventions sont l'oeuvre d'un extraterrestre malfaisant de la planète Orion 2, Kraken Roo. The Star deviendra grâce à ses découvertes l'un des membres fondateurs d'une équipe de super-héros The Law Legion (que l'on pourrait traduire par la Légion de la Loi).

En 1967, dans un supplément à Super Adventures #6 (portant par erreur la mention Super Adventures #7) Marv Wolfman et son ami Len Wein qui quelques années plus tard sera la co-créateur de Swamp Thing (une création controversée) ou l'homme qui relancera les X-Men, transforme The Star en un autre personnage : Black Nova.

Source

Who can defeat a God ? (Qui peut défaire un Dieu ?) met en scène Kraken Roo condamné à la prison à vie dans le pénitencier d'Orbiton, Orion 2.Lors de son acheminement vers le pénitencier le rayon de force qui le transporte est frappé par un météore en conséquence de quoi le criminel est propulsé à travers l'espace. Son errance prend fin lorsqu'un courant de radiations cosmiques traverse le rayon de force et transforme Kraken Roo en une nouvelle entité beaucoup plus puissante The celestial Man.

Rancunier ce dernier se rend sur Terre pour trouver celui qui lui a volé ses pilules. Lors d'un combat qui oppose le Celestial Man à la Law Legion, l'interaction du pouvoir d'un des membres de l'équipe avec celui du Celestial Man transforme The Star en deux entité distinctes. L'une sera absorbée par le Celestial Man tandis que l'autre deviendra Black Nova.

Dans Super Adventures #9 Black Nova mourra noblement en sauvant ses équipiers de la Law Legion.

Indéniablement même si les deux personnages, Black Nova et Nova présentent des différences (l'un est un adolescent l'autre un adulte, les pouvoirs et les origines des personnages sont différentes) artistiquement ils sont assez proches. 

Voilà ce que disait Marv Wolfman à propos du personnage en 2001 pour le magazine Comic Book Artist :

C'est-à-dire en substance pour ce qui nous intéresse ici : "C'est l'un des mes personnages favoris, je l'ai créé avec Len Wein au début des années 60, C'est Len qui a dessiné le costume originel et j'ai créé le personnage. Nous avons faits plusieurs histoires avec lui publiées dans des fanzines. [..]".

Quoiqu'il en soit, la réclamation officielle de Marv Wolfman à la fin des années 90 au sujet de la propriété du personnage Nova a trouvé un épilogue en faveur de l'éditeur Marvel, même si le scénariste a déclaré  à la cour que Stan Lee lui-même était au courant des aventures parues dans les fanzines puisqu'il lui en avait apporté plusieurs pour qu'il se fasse une idée.  

or, donc la cour a décidé, considérant que les deux personnages avaient trop de différences entre eux et qu'en conséquence Nova était un nouveau personnage, créé en work for hire ; c'est-à-dire un travail de commande sur lequel le créateur n'a aucun droit.