La Paille dans l'Œil de Dieu [Niven & Pournelle / Cowen, Durastanti & Girard]

J'ai lu The Mote in God's Eye¹⁹⁷⁴ dans le version qu'a éditée Le Bélial'™, publiée sous le titre de « La Paille dans l’œil de Dieu » en 2007. 

Un roman dit de 1^er contact (extraterrestre), dont la réputation, ce récit a paru en 1981 en Super + fiction^© aux éditions Albin Michel™, en faisait à ma connaissance, un space opera « militariste ». 

Un adjectif que je ne contesterai pas si on entend par-là que l'armée y joue un rôle prépondérant. Mais qui ne convient guère si on veut souligner que ce roman est une histoire de guerre des étoiles aux nombreuses batailles.

L'affrontement qui se déroule dans les 600 pages de sa traduction révisée est plutôt celui - très plausible - de la conduite à tenir face à une civilisation qui nous serait totalement étrangère. Et supérieure.
            Découpé en quatre parties et un épilogue, « La Paille dans l’œil de Dieu » paraît étonnamment contemporain à la lecture. Peut-être que le travail de révision de la précédente traduction, par Pierre-Paul Durastanti & Olivier Girard, y est pour quelque chose. 

En tout état de cause, Larry Niven & Jerry Pournell m'ont rapidement captivé, quand bien même l'arrière-plan politique - un empire très old school -  accusait les années qui nous séparent aujourd'hui de la première publication de cette œuvre. Dont Serge Lehman - dans une préface dont il avait le secret - nous dit qu'elle mérite le statut de « classique mineur ».

Toutefois la sérénité qui accompagne la découverte d'un roman qui va me combler n'a guère tenu plus loin que les 250 premiers pages.

            En effet, dès qu'une ambassades est envoyée sur la planète des Pailleux, le plaisir de la lecture se change rapidement en une longue, très longue attente.

Comme de bien entendu lorsque la lecture se fait moins intéressante l'esprit vagabonde, et les points qui nous paraissent faibles deviennent ceux auxquels ont réfléchit le plus. Une attention qui devient vite superflue, tant les auteurs semblent décidés à dynamiter eux-même leur propre récit.

Là où les par exemple, deux romanciers donnaient précédemment le change en proposant différents points de vue, le récit se focalise uniquement sur un trio d'intrépides survivants perdus sur la planète Alpha de la Paille.

Sensée nous éclairer sur les motivations « cachées » des Pailleux, cet intermède (bien trop long à mon goût) accouche d'une explication bien bénigne en regard des conséquences qu'elle entraînera et des manœuvres qu'elle a nécessitées.

« Tout ça pour ça me disais-je en mon for intérieur ?! ».

            Si la visite touristique avait déjà bien entamé mon plaisir de lecture, l'attaque des « lutins » n'a rien fait pour l'endiguer, et je crois bien que je suis définitivement passé en pilotage automatique à ce moment là (avec de faibles états de conscience), assommé par l'une des nombreuses poutres de dialogues qui passait par-là.

Un état de semi-conscient donc qui ne me permet pas dire quoi que ce soit de définitif sur ce roman (sinon que je n'envisage pas de le relire).

Hormis donc les ± 250 premières pages, « La Paille dans l’œil de Dieu » ne m'a inspiré qu'un ennui que je qualifierait de poli, eu égard au travail de Larry Niven, Jerry Pournelle, Eric Cowen, Pierre-Paul Durastanti, Olivier Girard et Alain Brion.

Mention particulière à la préface de Serge Lehman.